Cómo nuestras emociones afectan nuestra salud
En cada momento de cada día, se está llevando a cabo una conversación dentro de nosotros que es uno de los más vitales en los que nos veremos comprometidos. Es la conversación silenciosa, a menudo subconsciente e interminable de señales basadas en la emoción entre el corazón y cerebro. La razón por la que esta conversación es tan importante es que la calidad de la señal emocional que el corazón envía al cerebro determina qué tipo de sustancias químicas se liberan en nuestros cuerpos. Cuando sentimos lo que normalmente llamamos emociones negativas (por ejemplo, enojo, odio, celos y rabia), el corazón envía una señal al cerebro que refleja nuestros sentimientos. Tales emociones son irregulares y caóticas, y esto es precisamente cómo se ven las señales que envían al cerebro.
Si puede visualizar un gráfico de los altibajos del mercado de valores en un día salvaje e inestable, tendrá una idea del tipo de señales que creamos en nuestros corazones en tiempos de tales emociones. El cuerpo humano interpreta este tipo de señal como estrés y pone en marcha mecanismos para ayudarnos a responder adecuadamente.
Figura 4.1. Una comparación de las señales entre el corazón y el cerebro en dos extremos de la emoción: la emoción «negativa» de frustración y la emoción «positiva» de apreciación. Fuente: El Instituto de HeartMath.
El estrés de las emociones negativas aumenta los niveles de cortisol y adrenalina en nuestras corrientes de sangre, hormonas que a menudo se llaman hormonas del estrés, que nos preparan para una reacción rápida y poderosa a cualquier cosa que nos esté causando estrés. Esa reacción incluye redirigir el suministro de sangre desde los órganos profundos de nuestro cuerpo a los lugares donde más se necesita en esos momentos: los músculos, las extremidades, y que utilizamos para enfrentar la fuente de nuestro estrés o para correr lo más rápido que podamos. para alejarnos de eso, nuestra respuesta instintiva de lucha o huida.
Para nuestros antepasados lejanos, esta respuesta los salvaría de un oso enojado que había acampado en su cueva, por ejemplo. Cuando sintieron que la amenaza había desaparecido, sus emociones cambiaron y los niveles elevados de las hormonas del estrés volvieron a los niveles normales de la vida cotidiana. La clave aquí es que la respuesta al estrés está diseñada para ser temporal y breve. Cuando se activa, infundimos a nuestros cuerpos la química necesaria para responder rápida y poderosamente a la amenaza. Se trata de la supervivencia. La buena noticia es que cuando estos niveles altos de químicos de estrés están presentes, podemos convertirnos en superhumanos. Todos hemos escuchado historias de una mujer de 98 libras que ha logrado levantar del piso lo suficiente un automóvil de gran tamaño para salvar a su hijo atrapado debajo, y hacerlo sin considerar primero si tal hazaña era posible.
La lucha o respuesta
En tales casos, la respuesta de lucha o huida se activa en nombre del niño, que habría muerto sin intervención. En estos casos, la fuerza extrahumana de la madre se atribuye a la oleada de hormonas del estrés que se vierten en el cuerpo a partir de sus sentimientos de vida o muerte, sentimientos que se originan en el corazón. La otra cara de las buenas noticias es que si bien los beneficios pueden ser útiles durante un corto período de tiempo, el estrés que desencadena la oleada efectivamente detiene la liberación de otros químicos que apoyan funciones importantes en nuestros cuerpos. La liberación de químicos vitales que apoyan las funciones de crecimiento, inmunidad y antienvejecimiento se reduce drásticamente en tiempos de lucha o huida. En otras palabras, el cuerpo puede estar en un solo modo u otro: modo de lucha / huida ó Modo de curación / crecimiento. 1 Claramente, nunca tuvimos la intención de vivir día a día con el estrés constante como forma de vida. Sin embargo, esta es precisamente la situación que muchos de nosotros experimentamos hoy.
En nuestro mundo moderno de sobrecarga de información, citas rápidas, múltiples capuchinos dobles consecutivos y el sentido a menudo escuchado de que la vida se está «acelerando», es inevitable que nuestros cuerpos puedan sentir que estamos en un estado constante de estrés sin fin. . Las personas que no pueden liberarse de este tipo de estrés se encuentran en modo de lucha o huida sostenida, con todas las consecuencias que se pueden presentar. Una mirada rápida alrededor de una oficina o un salón de clases, o incluso una mirada a los miembros de nuestra familia durante la cena del domingo, confirma lo que sugieren los datos. No es sorprendente encontrar que las personas con los niveles más altos de estrés sostenido también se encuentran en la peor salud.
El aumento en las estadísticas de EE. UU. Sobre afecciones relacionadas con el estrés, incluidas las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, los trastornos alimentarios, las deficiencias inmunitarias y algunos tipos de cáncer, no es una sorpresa si tomamos en cuenta el implacable estrés que muchas personas experimentan en sus vidas diarias. La buena noticia es que el mismo mecanismo que crea y sostiene nuestras respuestas al estrés, a menudo en un nivel subconsciente, también puede regularse para ayudarnos a aliviar el estrés de una manera saludable, incluso cuando el mundo está en caos. Y podemos hacerlo de manera rápida e intencional.
De la misma forma en que nuestros corazones envían a nuestro cerebro las señales del caos cuando sentimos emociones negativas, las emociones positivas envían otro tipo de señal a nuestro cerebro que es más regular, más rítmica y ordenada. En presencia de emociones positivas, como apreciación, gratitud, compasión y cuidado, el cerebro libera una clase muy diferente de química en el cuerpo. Cuando sentimos una sensación de bienestar, el nivel de hormonas del estrés en nuestros cuerpos disminuye, mientras que aumenta la química de la afirmación de la vida de un poderoso sistema inmunológico con propiedades antienvejecimiento . El cambio entre la respuesta al estrés y la sensación de bienestar puede ocurrir rápidamente.
Los estudios documentados por el Institute of HeartMath (IHM), una organización de investigación pionera con sede en Boulder Creek, California, han demostrado que los niveles de cortisol pueden disminuir hasta en un 23 por ciento, y los niveles de DHEA, un precursor de otras hormonas vitales en la afirmación de la vida, puede aumentar el 100 por ciento si invertimos tan poco como tres minutos utilizando técnicas enfocadas, diseñadas para producir tales respuestas. 2 La razón por la que describo estos fenómenos es porque las técnicas que se encuentran para tener tales beneficios en nuestra salud son las mismas que crean la capacidad de recuperación en nuestros corazones. Esta es la clave para la resiliencia personal en la vida. La calidad de nuestras emociones determina las instrucciones que nuestros corazones envían a nuestros cerebros.
1 Lipton, Bruce. «146-150».La biología de la creencia: Desatando el poder de la conciencia, la materia y los milagros . Santa Rosa: Montaña de Amor / Élite, 2005. Imprimir.
2 El impacto de un nuevo programa de autocontrol emocional en el estrés, las emociones, la variabilidad de la frecuencia cardíaca, la DHEA y el cortisol. Ciencia fisiológica y conductual integradora. 2ª ed. Vol. 33. 1998. 151-170. Impresión.
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Extraído de Resiliencia del corazón: el poder para prosperar en los extremos de la vida por Gregg Braden. Copyright © 2015 (Hay House).